Por Luichy Sánchez Peralta
(Especial Para LISTIN DIARIO de hoy)
Hace varios años que nos estamos refiriendo a los méritos
del dominicano Luís St. Clair (en reseñas dominicanas aparece como “St. Claire”
y “Saint-Claire”), mejor conocido como “Güigüí Lucas”, para que sea exaltado
como inmortal de Series del Caribe.
Güigüí participó como receptor en 25 juegos de cinco
Series del Caribe de la primera etapa, con cuatro equipos de dos ligas, tres de
Puerto Rico y uno de Venezuela (1950 con Caguas, 1951 con Santurce, 1952 con
San Juan, 1954 con Caguas y 1955 con Magallanes), cuando en la República
Dominicana todavía no existía la Lidom y la pelota otoño-invernal.
Güigüí y Juan Esteban Vargas (Tetelo) fueron los dos primeros dominicanos en ver
acción en Series del Caribe (ambos con el equipo de Caguas, representante de
Puerto Rico en 1950), como parte de un grupo de ocho dominicanos que jugaron en
la primera etapa. Esta fue la única serie de Tetelo.
Los otros seis son: Diómedes -Guayubín- Olivo (1952 con
San Juan); José St. Claire (Pepe Lucas, 1953 con Santurce); Manuel -Liquito-
Traboux (1953 con Santurce); Federico -Chichí- Olivo (1954 y 1956 con Caguas);
George -Garabato- Sackie (1955 con Santurce) y Alfredo -Chico- Conton (1956 con
Caguas).
Conseguir estadísticas viejas de Series del Caribe es
casi imposible, pero aquí les dejo datos interesantes sobre las actuaciones del
catcher dominicano en este clásico de invierno:
1950, II
Serie del Caribe, efectuada en Puerto Rico
Güigüí intervino en los 7 juegos (Panamá y Puerto Rico
necesitaron un enfrentamiento extra para definir el campeón, ganado por los
panameños, con el equipo Carta Vieja), como receptor titular de su equipo,
bateando de sexto y octavo. Sólo no
inició uno de ellos (en la quinta fecha).
El debut de Güigüí en Series del Caribe se produjo el 21 de
febrero de 1950, cuando Puerto Rico (Caguas) derrotó 1-0 a Cuba (Almendares),
en triunfo de juego completo del norteamericano Dan Bankhead, haciendo batería
con el dominicano.
Bankhead, astro de las Ligas Negras y primer lanzador
negro en actuar en Grandes Ligas (con Dodgers de Brooklyn en 1947, cuatro meses
y 11 días después de Jackie Robinson), superó ese 21 de febrero a Conrado
Marrero, uno de los más grandes lanzadores cubanos de todos los tiempos, quien
actuó en Grandes Ligas con los Senadores de Washington entre 1950 y 1954 (desde
los 39 años de edad hasta los 43).
Sobre ese juego, el periodista Rafel V. Peña publicó lo
siguiente en un artículo en New York:
“St. Clair se fue en blanco en
tres turnos, pero empujó a Willard Brown con la única vuelta del partido, al
elevarse al jardín derecho en el tercer episodio. Lucas realizó seis outs y dos
asistencias para preservar la victoria a Dan Bankead. ‘Luis St. Clair ha
progresado tanto en la defensa de la receptoría, que le permiten situarse en
planos estelares’, declaró el periodista cubano Eladio Secades, del matutino
Diario de la Marina, no muy inclinado a elogiar atletas que no fueran de su
país”.
Sin embargo, el libro “Seis Países… Una Historia”,
publicado en Julio del 2003 por la Confederación del Caribe, lo reseña de esta
manera:
“En la
segunda entrada, Willard Brown conectó un sencillo, pasando a segunda con otro
imparable del Jíbaro Olmo (Luís Rodríguez), luego de lo cual anotó la carrera
decisiva del desafío con bombo de St. Clair”.
En el sexto juego (tercera fecha de la serie), dos días
después, la noche del 23 de febrero, los lanzadores Terry McDuffie (miembro del
equipo campeón de Águilas Cibaeñas en 1952, encabezando el torneo dominicano
con 14 victorias y 13 juegos completos) por Magallanes y Luís -Tite- Arroyo
(actuó en 8 temporadas de Grandes Ligas con Cardenales, Piratas, Cincinnati y
Yankees entre 1955 y 1963) por Caguas protagonizaron espectacular duelo que culminó
con emotiva victoria boricua (2-1) en el final del noveno.
McDuffie y Arroyo tiraron juego completo, y Güigüí fue el
receptor de Arroyo (ganador) durante todo el juego.
Tres lanzadores de Puerto Rico tiraron juegos completos
en sus primeros cuatro compromisos y St. Claire fue el receptor durante las 36
entradas, logrando su equipo record de 3-1, dos de ellos contra los famosos
Alacranes de Almendares (Cuba), conjunto que ganó de manera invicta la Serie
del Caribe del año anterior.
Sobre la participación de Güigüí en esta serie, Rafael V.
Peña escribió:
“No obstante batear de 22-4, fue
electo el mejor receptor de la contienda, ganada por el Carta Vieja de Panamá,
en partido extra contra los puertorriqueños”.
1951, III
Serie del Caribe, efectuada en Venezuela
Güigüí Lucas vio acción como titular (durante todas las
entradas, por lo que fue el único receptor de su equipo en participar) y octavo
en el orden al bate en los seis juegos de Puerto Rico (Santurce), equipo
campeón de esta serie, con record de 5-1.
Por segunda serie consecutiva, los abridores de Puerto
Rico consiguieron tres juegos completos, dos de José (Pantalones) Santiago y
uno de Rubén Gómez (de 7 innings), por lo que St. Claire ya había acumulado
seis juegos completos recibidos a abridores de Puerto Rico en dos años.
1952, IV
Serie del Caribe, efectuada en Panamá
Güigüí intervino como receptor en cinco de los seis
juegos (0-5 y un empate) de Puerto Rico, esta vez representado por los
Senadores de San Juan, como séptimo y octavo bate. Al recibir en los primeros cuatro
enfrentamientos, el dominicano logró la hazaña de ser receptor de Puerto Rico
(Caguas, Santurce y San Juan) en 17 juegos al hilo en tres series consecutivas,
interviniendo durante todo el juego en 16 de ellos, período 1950-1952.
(Nota: en la segunda etapa, Alberto Castillo actuó en 16
juegos consecutivos -todos como iniciador- como receptor de Águilas y Licey, en
las Series del Caribe del 2000, 2001 y 2002).
Los lanzadores abridores de Puerto Rico tuvieron es esta
serie dos juegos completos más, ambos recibidos por St. Claire (acumulando 8 en
tres años).
1954, VI
Serie del Caribe, efectuada en Puerto Rico
Luís St. Clair (Güigüí Lucas) vio acción como receptor de Puerto Rico (Caguas) sólo en
la última fecha de la serie, el 23 de febrero.
El titular fue Mickey Owen, el mismo que entre 1938 y 1944 había sido
receptor estelar de Cardenales de San Luís y Dodgers de Brooklyn en Grandes
Ligas.
Habiendo conquistado
Caguas la serie en la quinta fecha (22 de febrero, con registro de 4-1,
teniendo los otros tres equipos 2-3), al día siguiente, para completar la
serie, Chichí Olivo inició y St. Clair le recibió, para convertirse en la
primera batería dominicana iniciando juego en Serie del Caribe. Chichí perdió el juego.
1955, VII
Serie del Caribe, efectuada en Venezuela
Luís St. Clair participó en su quinta y última Serie del
Caribe, pero esta vez con Venezuela (Magallanes), siendo su receptor titular en
los seis juegos. Esta serie la conquistó
Puerto Rico (Santurce), ganando en las primeras cinco fechas y perdiendo en la
última, teniendo como sus tres primeros bateadores de la alineación a Roberto
Clemente, Don Zimmer y Willie Mays.
Al igual que en la
serie de 1951, Güigüí fue el único receptor en ver acción por su equipo, esta
vez con una hazaña del conjunto venezolano: sólo utilizaron 5 lanzadores en los
6 juegos, con 5 juegos completos de los abridores, dos de Emilio Cueche y uno
per cápita de José (Carrao) Bracho, Ramón Monzant y Joe Margonery. El único relevista utilizado fue Bill
Kennedy, en la cuarta fecha.
Lo anterior nos
indica que St. Claire fue receptor de 13 juegos completos de lanzadores
abridores de los equipos que participó en Series del Caribe (todos acumulados
en 4 series).
La hazaña de sólo 5
lanzadores, con 5 juegos completos de los abridores y un solo receptor era la
segunda vez que ocurría en Series del Caribe, ya que Cuba (Habana) lo había
hecho 3 años antes (1952), con los lanzadores Billy Ayers (dos juegos completos),
Thomas Fine (dos juegos completos, uno sin hit), Julio Moreno (inició, pero no
completó), Rogelio Martínez (relevó) y Jackie Collum (un juego completo), con
el receptor Andrés Fleitas.
