Por Luís Rafael
Sánchez Peralta (Luichy)
INTRODUCCIÓN
La razón fundamental por la que el béisbol es el “Deporte
Rey” de los dominicanos, #1 por mucho… (después de la violación a la ley de
tránsito)… es su historia de sólida, tórrida y fecunda influencia por alrededor
de 130 años.
Todos sabemos que han pasado más de 60 años desde que se
inició la relación entre dominicanos y el béisbol de lo que hoy conocemos como
MLB, cuando en 1955 nacieron la Lidom (desde entonces, la pelota otoño-invernal
es el Pasatiempo Nacional de los dominicanos) y los acuerdos de sus equipos con
organizaciones del denominado mejor béisbol del mundo.
También sabemos que ya ha transcurrido más de 60 años desde
que en 1956 el montecristeño Osvaldo Virgil, firmado para el profesionalismo en
1952 procedente de “DeWitt Clinton High School” (Bronx, NY), se convirtió en el
primer jugador dominicano en debutar en el béisbol de las Grandes Ligas. Y hace
9 días (12 de Mayo) se cumplieron 59 años del debut en Grandes Ligas del primer
jugador dominicano formado y firmado en suelo dominicano: Felipe Rojas Alou.
En 1955, mi padre fue co-fundador de la Lidom como presidente
de las Águilas Cibaeñas. Además, a quien le correspondió conseguir la primera
firma de Virgil con un equipo dominicano (abortado por intereses de la época) y
quien firmó el primer acuerdo de trabajo de un equipo de las Grandes Ligas
(Piratas de Pittsburgh) con un equipo dominicano (las Águilas).
Nací en 1960 y desde mis años de crecimiento y desarrollo
acompañaba con frecuencia a mi padre a sus encuentros relacionados con la Lidom,
incluyendo su programa deportivo radial (a partir de 1975), en el que cada día
este era el tema principal durante los 12 meses del año.
Como notarán, es evidente mi pasión por el béisbol
profesional, en especial lo relacionado con los jugadores dominicanos.
Son muchos los datos que durante décadas he acumulado sobre
jugadores dominicanos en las Grandes Ligas. Sin proponérmelo, me he dado cuenta
que muchos de esos datos sólo los tengo yo, por eso procuro compartirlos con
mis colegas del periodismo deportivo, porque siempre he entendido que el más
beneficiado debe ser la fanaticada del béisbol. Eso lo aprendí de mi padre.
DUELOS ENTRE LANZADORES ABRIDORES DOMINICANOS EN GL
Mi seguimiento más reciente es uno que empezó hace apenas dos
años. Se trata de los duelos (enfrentamientos) entre lanzadores abridores dominicanos en las Grandes Ligas.
Esto era poco frecuente, pero debido a la poderosa influencia del pelotero
dominicano a ese nivel, esos enfrentamientos se han convertido casi en una
cotidianidad.
Lamentablemente no tengo todos los enfrentamientos de por
vida entre lanzadores abridores dominicanos en las Grandes Ligas, pero sí los
primeros (1977 y 1983) y todos desde el 2015 para acá, 50 en total (23 en 2015, 23 en 2016 y
cuatro en 2017 hasta el momento). Para el mediodía del próximo jueves (25 de mayo) está programado que Iván Nova se enfrente a Bartolo Colón.
El primer duelo de este año produjo un hecho sin precedente,
baterías dominicanas (lanzador-receptor) enfrentándose en un mismo juego. Esto
ocurrió el pasado 7 de abril (viernes), cuando la combinación Luís
Severino-Gary Sánchez (Yankees) se enfrentó a la de Ubaldo Jiménez-Welington
Castillo (Orioles), en el “Oriole Park” en Camden Yards de Baltimore, ante la
asistencia 25,248 aficionados.
Vale recordar que la primera batería dominicana en la
historia de las Grandes Ligas la formaron Juan Marichal y Osvaldo Virgil, el
lunes 25 de julio de 1966, en el Candlestick Park de San Francisco. Marichal
derrotó 2-1 a los Piratas de Pittsburgh, en labor de juego completo que duró
una hora y 59 minutos, ante 22,191 espectadores.
Los que tuvieron más participaciones en los duelos entre 2015
y 2016 fueron Danny Salazar (12), Carlos Martínez (9), Ervin Santana (7),
Francisco Liriano (7), Alfredo Simón (7) y Yordano Ventura (7). Salazar ganó
sus cinco participaciones del 2016.
Incluso, entre el 2015 y el 2016, en cinco ocasiones (cuatro
en el 2016) se produjeron dos duelos entre lanzadores dominicanos en una misma
fecha.
PRIMEROS DUELOS
El primer duelo entre dominicanos lo tuvieron Santo Alcalá
(Expos) y Arnulfo -Nino- Espinosa (Mets), el sábado 2 de julio de 1977, en el
“Estadio Olímpico” de Montreal. Los Expos (hoy Nacionales de Washington)
ganaron 4-3. Alcalá fue el triunfador y Espinosa el perdedor.
Labor de Alcalá: 6-IP, 25BE (1 en el 7°), 5H (1H2 y
4H1), 2CL, 1BB, 4SO. Labor de Espinosa: 5 1/3-IP, 28BE, 8H (1HR, 1H3, 1H2 y 5H1), 4CL, 3BB,
3SO.
Transcurrieron seis
años para que se produjera el segundo duelo entre lanzadores abridores
dominicanos en Grandes Ligas. Esto ocurrió el lunes 27 de junio de 1983. Los protagonistas fueron el sancristobalense Pascual (Cutá)
Pérez (Bravos) y el banilejo Mario Soto (Rojos), en juego efectuado en el
Riverfront Stadium de Cincinnati y que duró apenas dos horas y dos minutos.
Los
Bravos derrotaron 2-1 a los Rojos, anotándose las tres carreras vía
cuadrangulares, por los Bravos del jardinero Brett Butler y del torpedero
dominicano Rafael Ramírez en el 6°, y por los Rojos del guardabosque Duane
Walker en el 4°, quien se embasó en sus cuatro oportunidades al bate contra Pérez (HR, H2, H1 y BB). Ramírez
cañoneó de 4-3.
Pérez
ganó en labor de juego completo: 9-IP, 32BE, 5H, 1CL, 1BB, 6SO. Soto perdió:
8-IP, 28BE 4H, 2CL, 1BB, 10SO.
Ese año
(1983), Cutá se enfrentó tres veces a Soto y una vez al puertoplateño Alejandro
Peña (Dodgers). Pérez le ganó en dos ocasiones a Soto y también ganó su
enfrentamiento contra Peña. Soto lanzó blanqueada en su tercer duelo frente a
Pérez.
En mi
búsqueda, me encontré con un duelo entre los dominicanos Joaquín Benoit
(Rangers, ganador) y Rodrigo Rosario (Astros, sin decisión), efectuado el
viernes 27 de junio del 2003, en el “Minute Maid Park” de Houston.
