La Lidom es la Liga de Béisbol Profesional de la
República Dominicana y organizó su primer campeonato en 1955. Su sexagésimo
(60) aniversario le ha llegado en medio de conflictos.
Por un lado, disputas de algunos equipos con el
presidente de la Lidom (aparentemente ya resueltas) y, por otro, disputas en el
equipo más exitoso en los últimos 50 años (a pesar de sus traspiés después de
la corona 20): Águilas Cibaeñas. Personalmente entiendo que en ambos casos la
raíz está en la manera de sus dueños y ejecutivos actuar.
Sin embargo, aquí no voy a desglosar esos
conflictos, sino a resaltar algunos puntos importantes durante esas seis
décadas, especialmente sus orígenes.
La Lidom surge después de cuatro campeonatos de
verano (1951-1954) entre los equipos Tigres del Licey, Águilas Cibaeñas, Leones
del Escogido y Estrellas Orientales, ganados por Licey (2), Águilas y
Estrellas. Aunque la Lidom no existía, reconoció esos cuatro torneos como parte
de las actuales coronas de los citados equipos.
Esos campeonatos veraniegos fueron organizados por
la Dirección General de Deportes (hoy Miderec) y el respaldo de la Federación
Nacional de Peloteros Profesionales. Sólo se jugaba sábado y domingo,
enfrentamientos diurnos, ya que no existían estadios con luces artificiales.
Antes de la Lidom iniciar su primer campeonato, en
octubre de 1955, ya se habían efectuado siete Series del Caribe (primera
etapa), entre las ligas otoño-invernales de Cuba, Puerto Rico, Venezuela y
Panamá, cuyos equipos tenían acuerdos con organizaciones del béisbol de las
Grandes Ligas desde finales de la década
de 1940, a través de lo que en los Estados Unidos se conocía como “National
Association”, entidad que agrupaba a las ligas menores.
Para iniciar sus operaciones, la Lidom formalizó
acuerdos similares a los de las citadas ligas con el también llamado “Béisbol Organizado”
del Norte.
Los grandes héroes responsables de emprender ese
nuevo proyecto de béisbol otoño-invernal dominicano en 1955 fueron: ingeniero
Ignacio Guerra (presidente del Licey), ingeniero Juan Sánchez Correa
(presidente de las Águilas), doctor Osvaldo Peña Batlle (presidente del
Escogido), doctor José Hazim (presidente de las Estrellas) y doctor Hipólito
Herrera Billini (presidente de la Lidom y de la Suprema Corte de Justicia).
Sánchez Correa relató en su autobiografía que al
concluir el primer torneo, luego del Escogido derrotar a las Águilas en la
serie final del campeonato 1955-56, propuso a la Lidom un proyecto para
integrar dos circuitos de cuatro equipos cada uno: 1) Circuito del Cibao, con
equipos en Santiago (Águilas), La Vega, San Francisco de Macorís y Puerto
Plata; y 2) Circuito Sudeste, con dos equipos en la capital (Licey y Escogido),
uno en San Pedro de Macorís (Estrellas) y otro en San Juan de la Maguana.
A pesar de que Sánchez Correa fue mi padre, ignoro
por qué ese proyecto no prosperó. Supongo que fue por la carencia de la
infraestructura necesaria.
Esos hombres que se embarcaron en el proyecto de la
Lidom deben ser considerados “Padres del Pelotero Dominicano”, ya que abrieron
las puertas de su desarrollo, permitiéndoles su ingreso al Béisbol Organizado y
la oportunidad de llegar al béisbol de las Grandes Ligas.
Continuaré.
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