A Propósito de Duelos Entre Dominicanos

Por Luichy Sánchez Peralta

En la actual temporada del béisbol de las Grandes Ligas se han producido ocho enfrentamientos entre lanzadores abridores dominicanos. Ya esto se está haciendo tan frecuente que en el pasado mes de mayo ocurrió en días consecutivos, el martes 19 (Yordano Ventura-Johnny Cueto) y el miércoles 20 (Carlos Martínez-Bartolo Colón).

Fue el 2 de julio de 1977 cuando por primera vez dos dominicanos se vieron las caras en un duelo de Grandes Ligas, en juego donde los Expos de Montreal (hoy Nacionales de Washington) derrotaron 4-3 a los Mets de New York y con el petromacorisano Santo Alcalá superando a Arnulfo (Nino) Espinosa, sancristobalense de Villa Altagracia.

Alcalá lanzó seis entradas de cinco indiscutibles, dos carreras, una base por bolas y cuatro ponches, mientras que Espinosa tuvo cinco episodios un tercio de ocho hits (incluyendo un jonrón con uno en base), cuatro carreras, tres boletos y un ponche.

Espinosa fue el primer dominicano después de Juan Marichal en lanzar por lo menos siete entradas en blanco en su debut de Grandes Ligas (permitió tres carreras en el 8°), el 13 de septiembre de 1974.

Para que este tipo de enfrentamiento ocurriera por segunda ocasión en el llamado “big show” hubo que esperar seis años… ¡y de qué manera!... En la temporada de 1983, en cuatro ocasiones se presentaron duelos entre dominicanos y en todos participó el sancristobalense Pascual (Cutá) Pérez (Bravos), tres contra el banilejo Mario Soto (Rojos) y uno teniendo de adversario al puertoplateño Alejandro Peña (Dodgers). Pérez registró 3-1 en esos juegos.

Desglose de esos duelos:

27 de Junio de 1983

Los protagonistas fueron Pérez y Soto, en partido efectuado en el Riverfront Stadium de Cincinnati y que duró 2 horas y 02 minutos. Los Bravos derrotaron 2-1 a los Rojos, anotándose las tres carreras vía cuadrangulares, por los Bravos del jardinero Brett Butler iniciando el juego y del torpedero dominicano Rafael Ramírez en el sexto, y por los Rojos del guardabosque Duane Walker en el cuarto, quien se embasó en sus cuatro oportunidades al bate contra Pérez (jonrón, doble, sencillo y boleto). Ramírez cañoneó de 4-3. Pérez ganó en labor de juego completo: 9-IP, 32BE, 5H, 1CL, 1BB, 6SO. Soto perdió: 8-IP, 28BE 4H, 2CL, 1BB, 10SO.

2 de Julio de 1983

Cinco días después del primer duelo (2 de Julio), Pérez volvió a superar Soto, pero esta vez en el Atlanta-Fulton County Stadium, ante 48,492 espectadores y marcador de 4-2. En ese momento, Pérez puso en 10-2 su record de la temporada y Soto en 9-7. Cutá tuvo actuación de 7 1/3-IP, 28BE, 7H (1HR, 1H2 y 5H1), 2CL, 0BB, 9SO, mientras que la de Soto fue de 7-IP, 30BE, 9H (1HR, 1H3, 4H2 y 3H1), 4C, 3CL, 2BB, 7SO y un error.

7 de Agosto de 1983

Pérez se impuso a Peña, en triunfo de los Bravos 5-2 ante los Dodgers, en juego efectuado en Los Ángeles ante 46,594 espectadores. Labor de Cutá: 5 2/3-IP, 23BE, 7H (1HR, 1H2 y 5H1), 2CL, 0BB, 3SO. Labor de Peña: 5-IP, 23BE, 8H (1H2 y 7H1), 4C, 2CL, 0BB, 0SO. Al año siguiente (1984), Peña quedó líder en efectividad (2.48, en 199 1/3-IP) y blanqueadas (4) de la Liga Nacional.

13 de Septiembre de 1983:

En esta fecha se presentó el tercer y último enfrentamiento de la temporada entre Pérez y Soto, y ocurrió en el Riverfront Stadium. Esta vez, Soto sacó la mejor parte, al lanzar blanqueada de tres sencillos, 33 bateadores enfrentados, dos boletos, 9 ponches y un pelotazo, mientras que Cutá tuvo 6-IP, 27BE, 6H (1HR, 2H2 y 3H1), 3C, 2CL, 3BB, 5SO. Al concluir el juego, el record de Soto en la temporada quedó en 16-12 y el de Pérez en 13-8. Después del segundo duelo entre ambos, el registro de Soto se ubicó en 7-5 y el de Pascual en 3-6.

Curiosamente, Pérez (AC) y Soto (E) se enfrentaron tres veces en la serie final de la Lidom de 1981, ganada por los Leones. En el primero ambos quedaron sin decisión, el segundo se suspendió por lluvia en el quinto episodio, antes que el juego se convirtiera en oficial, y en el tercero Pérez ganó vía blanqueada.